夢中の少女 ［プレゼントより...］

「気を使ってくれてありがとな...おやすみ」
　
　父と就寝前の挨拶を交わし居間を出て自分の部屋に移動すると、エアコンが点き程良く暖まっていた。
　日頃はエアコンを使用しないのだけれど、今日のような特別寒い日は父か母が点けてくれる。

　明日からは冬休みで学校に行く準備をする必要も無い。

　部屋の灯りを消そうとして木製のベッドを何となく見ると、枕元に綺麗な赤い紙で包装された箱が置かれているのに気付いた。

　クリスマスプレゼントであることは一目瞭然。僕の胸は高鳴りベッドに上がって直ぐにその箱を手に取る。

「なんだろう？...」

　箱を巻く緑のリボンの隙間に、可愛らしいデザインのクリスマスカードが挟んであるのに気付いた。

　見覚えのある母の字でこう書かれている。

“メリークリスマス　
　父さんと母さんの子供でいてくれてありがとう。
　わたし達はとっても幸せよ♪
　これからもよろしくね。凪♡“

「母さん...僕も幸せだよ...だから帰って来て...」

　僕は大粒の涙を流しながらカードに向かって話しかけていた。

　正直、母さえ帰って来てくれたらプレゼントなんて要らない...

　頭の中で想うことはただ、ただ、ただ、母が優しく笑いかける顔をもう一度見たい...という事だけだった。

　実の父親から捨てられ、この家を訪れた時から実の子供以上に可愛がってくれた二人...

　父には悪いと思うけど、実の父親から受けていた虐待がトラウマとなり、暫くのあいだはなかなか父には懐けずにいた...

　逆に母に対しては何の抵抗も無く直ぐに慣れ、幼かった僕は母に愛情を求めてとにかく甘えていたが、母は求める以上の愛情を与えてくれた...

　もちろん父もなかなか慣れない僕を諦めず、粘り強く接してくれたお陰で今がある...

　とにかく、とにかく帰って来て欲しい...ただそれだけだった...

　涙がプレゼントの包装紙に染み込んで柔らかくなり、箱に手が触れている部分が破けて中が見える。

「買ってくれたんだ...」

　それは、半年近く欲しい欲しいとねだり続けたゲーム機だった。

　家が裕福じゃないことは子供ながらに感じている。
　父と母はきっと僕のために無理をして買ってくれたのだろう...
　
「明日になったら父さんと母さんにお礼を言わなくちゃ...この世に神様がいるのなら聴こえてるでしょ...だからお願い...明日は二人にお礼を言わせてください...」

　僕は神様に届いて欲しいという気持ちを込めて独り言を呟いた。

　プレゼントを勉強机の上に置き、灯りを消してベッドに上がり布団を被る。

　「どうか神様お願いします...」、と頭の中で繰り返しながら眠りに落ちた。

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