刀姫in 世直し道中ひざくりげ 疾風怒濤編 第55話 眉間

　束の間に仙花一味の演技力の無さが露呈したわけだけれど、そんなことはお構い無しに座頭市との距離は更に縮まり、いよいよもってもってすれ違おうとしてしていた。

　ここまで来ればもはやヒソヒソと話すわけにもいかず、平静を保つお銀と、居眠りをして歩き続ける雪舟丸以外の三人は、吐きそうなほど緊張したものである。

　やがてすれ違いの時は訪れ、仙花一味は何事も無くやり過ごせたかに思えたのだが。

　すれ違い様に座頭市の不恰好な歩みがピタリと止まった。

　お銀を始めとして仙花、蓮左衛門、九兵衛の四人がギクリとする。

　盲目の座頭市が瞼を閉じたまま仙花一味の方を向き、しゃがれた声でもの申す。

「...こりゃぁどういうことか。そちらの旅人さんたちの中にど偉い剣気を放つお方がぁ...一人いらっしゃるようで...」

　仙花達は座頭市の言葉を聞くや直ぐに「ピン！」と来て、全員がほぼ同に最後尾の雪舟丸に注目した。

　先程まで「すぴ～、すぴ～」と鼻を鳴らして居眠りしながら歩いていた筈の雪舟丸は、目を「カッ！」と見開き刀の鞘に手を添え、既に臨戦態勢だと言わんばかりに身構えている。

「何晒しとんじゃ！てめぇっ！！！」

　お銀が眉間に皺を寄せ、鬼のような形相で雪舟丸に怒鳴り散らした。

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